Для истории наших шахмат особое значение имеет 1877 год, который зафиксирован на эмблеме Грузинской Шахматной Федерации. В сентябре 1877 года в Тбилиси 6 шахматистов основали кружок любителей шахмат. По условию они раз в неделю собирались у каждого из них на квартире. Эти сведения получены из журнала "Шахматный листок" (1878№1.)
Скорее всего, один из основателей - Александр Смитен, член Тбилисского городского суда, затем председатель, самый высокий гражданский чин.
Факт создания в Тбилиси шахматного любительского кружка был известен давно. Однако особое внимание этому не уделялось, так как ничего не было известно о его работе.
В последнее время нами найденные материалы о проведенных в XIXвеке в Тбилиси турнирах и матчах дают возможность предположить, что этот кружок заложил в Тбилиси основу современной шахматной жизни. Турниры проводились организационным комитетом, в соответствии с Положением, с использованием часов и записью партий. Конечно, профессиональное отношение к делу постепенно эволюционировало.
В 19 в. даже в крупных шахматных центрах организация турниров была связана с многими трудностями. Гораздо легче было провести матч. Как видно с этим кружком связано проведение в Тбилиси в 1878 году матча между Андрия Дадиани и Александром Смитеном.
В 1877 г. в Тбилиси прибыл на лечение в то время сильнейший московский шахматист Александр Соловцов. История сохранила точные статистические данные шахматных баталий между Смитеном и Соловцовым. Соловцов выиграл 57 партий и проиграл 20. Только четыре партии закончились вничью. В некоторых партиях Соловцов играл без качества. (Смитен начинал партии конь В1, а Соловцов ходом ладья А8). Профессор Московской консерватории Александр Соловцов оказывал серьезное сопротивление самому Михаилу Чигорину. За шахматной доской они встречались друг с другом 32 раза. Три партии закончились вничью, Соловцов победил в 14, а Чигорин в 15.
Александр Соловцов играл и с Андрия Дадиани. В настоящее время известны записи двух партий. В обоих победил Дадиани. Первая состоялась в 1878 году в Тбилиси, а вторая в Москве в 1885 году.
Второй матч между Андрия Дадиани и Александром Смитеном проведенный в 1888 5-23 июня также надо засчитать в актив кружка любителей шахмат.Матч закончился со счетом 81/2 –31/2в пользу Дадиани. Перипетии этого матча описал Тенгиз Гиоргадзе в книге "Играет Андрия Дадиани" – 1972.
Наибольшая заслуга кружка любителей шахмат является организация официальных турниров. Проведение этих турниров стало возможным ввиду переезда Эрделя из Украины в Тбилиси.
Первый турнирначался в Тбилиси 14 января 1892 года. В него записалось 23 участника. В журнале«Шахматное обозрение» 1892 год. №7 отметили, что четверо сильных местных шахматиста в турнире не смогли принять участие. Соревнования в Тбилиси проводились в клубе артистов. Хозяева клуба шахматистам бесплатно выделили зал и взяли на себя затраты на освещение. Взнос за участие был 3 рубля. Игры проводились в неделю три раза. Каждый шахматист должен был сыграть две партии с соперником. Организация турнира связана с именем Эрделя, который выделялся в турнирах Киева и Харькова. «Шахматное обозрение» в № 8-9и11 рассказывает об этом турнире. Надо отметить и тот интерес, который проявляли зрители к этому турниру. Указаны и списки участников: князья Андроников, Арджеванидзе, Мачабели, Чавчавадзе, Чолокашвили (в журнале написано Чолокаев). Кроме них играли Тетрадзе, Алиханов, Шутенко, Димо, Петров, Надир–Бек, Эдигаров, Ковач, Древ, Корочевский, Волк, Петронович, Хошчинский, Хлебников, Шимшинов, Шимановский, Тер-Асатуров и В.А.Эрдель.
Функцию руководителя турнира исполнял Тер-Асатуров, а секретаря Шимановский. Для участников турнира Эрдель прочитал лекцию по теории дебютов и эндшпилей. На турнире были учреждено 5 призов. Как и ожидалось первое место завоевал Эрдель. Он выиграл все партии. Второй приз достался В.Н.Димо. Третий приз получил Тер-Асатуров. Из грузинских шахматистов лучший результат показал Мачабели, он заслужил четвертый приз. На пятое место вышел Ф.А.Шимановский. После закрытия турнира состоялся дружеский ужин.
24 июня того же года в Тбилиси состоялся еще один турнир. В нем играли 8 шахматистов. Было лето чем и объясняется малое количество участников. Но тут же надо отметить, что в турнире принимали участие почти все известные шахматисты того времени. К призерам первого турнира Эрдель, Тер-Асатуров, Димо и Шимановский добавился Смитен. В турнире играли также Тетрадзе, Хлебников и Хошинский.
Борьба за первое место, как и ожидалось, развернулась между Эрделем и Смитеном. Эрдель вышел вперед, но ввиду болезни выбыл из турнира. Естественно, все результаты сыгранных им партий были аннулированы.
После того как Эрдель выбыл из турнира, конкуренции Смитену не было и он занял легко первое место. Второй приз получил Тер-Асатуров. На закрытии турнира было объявлена дата начала следующего турнира – 8 декабря. Как сообщает «Шахматное обозрение» (1893 год№20-21) запланированный на зиму этот турнир не состоялся. Главной причиной была болезнь Эрделя. Он уехал на лечение на юг Франции. Правда записалось 12 любителей, они провели даже первую встречу, согласовали пункты положения. Но на вторую встречу большинство не пришло.
В 1893 году в Тбилиси удалось организовать еще два турнира. К сожалению из-за болезни Эрдель в них не участвовал (в 1896 20 марта он умер.). Без него фаворитом считался Смитен, но в этот раз его опередил офицер Н. К. Иванов. Живший в плохих условиях он скоро прервал шахматную карьеру. Нам известна его двухходовая задача. Второе место в турнире занял Смитен. В информации отмечено, что кружок выписал шахматы Стоунтона.
К этому времени кружок любителей шахмат функционирует при «Артистическом клубе» . 1 декабря 1893 года закончился очередной турнир. Из 14 участников лучшим был Н.П.Головашкин. Вторым был Л.И.Пригар. Для обоих победителей Эрдель учредил призы. Победитель получил серебряное изделие и карманные шахматы. Второй призер получил портсигар. Как и в других тбилисских турнирах противники играли между собой по две партии. Самая обширная информация которой мы располагаем это информация о турнире который начался в Тбилиси 9 января и закончился 20 февраля 1901 года.
Существует таблица этого турнира. Среди 11 участников играли 2 грузина князь Грузинский и Арджеванидзе. Набрав 14.5 из 20 возможных победил Смитен. На очко меньше было у Асатурова, который проиграл обе партии победителю турнира. С 12.5 очками третье место занял Шимановский, 4 место занял Грузинский набрав 12 очков. С 11 очками на пятое место вышел шахматист который играл под инициалами Г.З. Генрих Зиссерман был юристом, занимал ответственные посты, он составлял очень красивые задачи. На сегодня в моем архиве хранится весьма солидная коллекция его задач. Арджеванидзе турнир закончил с 8 очками. Его фамилия фигурирует среди участников турнира 1922 года. К тому же в воспоминаниях известного художника Михаила Водболского, которые касаются шахматной жизни Тбилиси 20-х годов XX века, сказано: «старый генерал Арджеванидзе» .
Необходимо отметить что в «Шахматном обозрении» 1901 года упоминается о турнире который состоялся в Тбилиси 35 лет тому назад, и в котором играли 4 участника. Другие данные об этом турнире уже тогда были утеряны.
В начале XX века Смитен перебрался жить в Петербург. Предположительно именно он давал информацию шахматным журналам.
Кроме перечисленных турниров и матчей были и другие мероприятия кружка: сеансы одновременной игры и игры вслепую.
Шахматный кружок работу продолжал до 1917 года.
Шахматная жизнь Тбилиси 20-х годов XX столетия была естественным продолжением работы этого кружка. Весьма важную роль для истории грузинских шахмат сыграл учрежденный в 1877 году Тбилисский кружок любителей шахмат. Именно с 1877 года берут свое начало профессиональные шахматы Грузии.
Давид Гургенидзе
Международный гроссмейстер по шахматной композиции
